Pilier du cinéma français

Des personnages qui restent cultes, dix-huit ans après sa mort, et qu’on ne pourrait classer par ordre d’importance, de l’envoyé d’Oxo de « La soupe au choux », au François Pignon du « Dîner de cons », en passant par le Momo des « Frères Pétards », le Reichsminister Ludwig von Apfelstrudel de « Papy fait de la résistance » ou encore Mo dans « L’été en pente de douce », de Gérard Krawczyk. Mais Jacques Villeret sut également endosser des rôles plus graves ou plus inattendus : Simon, dans « Le bon et les méchants », de Lelouch, le général Weistermann, dans le « Danton » d’Andrej Wajda, ou encore Jacques Rezeau dans « Vipère au poing », de Philippe de Broca. Un talent salué par deux César, dont celui du meilleur acteur pour « Le dîner de cons », et plusieurs nominations aux Molières.

Une adolescence tourangelle

De son vrai nom Jacky Boufroura, l’acteur est né à Tours le 6 février 1951, d’Ahmed Boufroura, un kabyle algérien installé à Tours, et d’Annette Bonin, alors très jeune coiffeuse, à Loches. Une union mal acceptée par les parents de cette dernière, ce qui mena au divorce du couple quelques mois après la naissance de l’enfant. Remariée à Raymond Villeret, celui-ci donnera son nom à Jacques.

Le jeune Jacky découvre le théâtre alors qu’il est adolescent, et se produit à Loches, avant d’intégrer, après des études au lycée Descartes, le Conservatoire de Tours, puis le Conservatoire de Paris. En 1973, Yves Boisset, qui tourne son film « R.A.S. », le recrute pour le personnage d’un appelé pendant la guerre d’Algérie. Cette première expérience cinématographique lance sa carrière et des réalisateurs majeurs feront désormais appel à lui : Yves Boisset une deuxième fois, Claude Lelouch pour huit films, Elie Chouraqui, Jacques Rozier, Jean Giraud, Jean-Marie Poiré, ou encore Jean Becker.

Ultra-terrestre...

Personnalité torturée, Jacques Villeret trouve trop souvent refuge dans l’alcool. Une souffrance et une addiction qui le conduisent parfois, selon son ex-femme Irina Tarassov, à un comportement violent, qu’elle relate dans un livre sur sa relation avec le comédien, ce que démentira sa demi-sœur Ghislaine Villeret, dans une émission télévisée. Le comédien, malade du foie, décède le 28 janvier 2005. Ses obsèques ont lieu à Tours, en présence de plusieurs centaines de personnes, de personnalités du cinéma et du ministre de la Culture. Il est inhumé à Perrusson, près de sa grand-mère. A Tours, une salle de spectacle porte son nom, rue de Saussure. A Loches, un buste de l’acteur a été édifié dans le jardin public et un portrait en trompe-l'œil, réalisé sur la façade de l'École de musique.

Photo : V.Liorit